Un outil parfait pour découvrir la faune et la flore

Les outils de détection de la faune sauvage ont beaucoup évolué au cours du siècle dernier. Les jumelles sont désormais assez couramment utilisées dans le monde entier, suivies par les systèmes de vision nocturne à amplification de lumière qui permettent de repérer les animaux la nuit. Mais même la vision nocturne ne suffit pas toujours à repérer les animaux dans des conditions difficiles, c’est pourquoi FLIR propose une gamme de monoculaires thermiques portatifs en constante évolution pour la détection de la faune.

Les caméras thermiques voient dans l’obscurité et ignorent le camouflage visuel. Contrairement à tous les autres systèmes de vision nocturne, ils ne nécessitent aucune lumière pour produire une image claire. De nombreux animaux à sang chaud sont surtout actifs la nuit, utilisant la couverture de l’obscurité pour ne pas être détectés, mais ils apparaissent clairement sur une image thermique, même dans l’obscurité totale et dans pratiquement toutes les conditions météorologiques.

Les chiens tachetés sont clairement représentés avec la FLIR Scion OTM.

Les caméras thermiques sont largement utilisées par les réalisateurs de documentaires professionnels, les amateurs d’animaux sauvages et les chasseurs du monde entier. Jusqu’à récemment, ils étaient extrêmement chers, mais avec des caméras thermiques comme la Scout TK et la Scion OTM, FLIR Systems met les monoculaires thermiques à la portée des amateurs de nature et des professionnels.

Premiers tests – la série TS

Le photographe de nature et journaliste indépendant suisse Michele Costantini a été l’un des premiers à recevoir une caméra thermique portative FLIR Scout TS-Series (un monoculaire thermique anciennement abandonné) pour la tester. Il a écrit une critique de ce nouvel outil de détection des animaux sauvages pour le magazine de chasse suisse Jagd & Natur.

« Il y a quelques années encore, une caméra thermique coûtait plus cher qu’une voiture de taille moyenne », explique M. Costantini. « Ces dernières années, cependant, des caméras thermiques abordables sont apparues sur le marché. Bien que la résolution de ces caméras thermiques soit inférieure à celle de la plupart des appareils photo visuels, l’image à fort contraste d’une caméra thermique est vraiment un excellent moyen de suivre le gibier. Avec ces appareils, vous pouvez voir les contours des animaux et des personnes très clairement, même dans l’obscurité totale et dans un léger brouillard. »

La palette de feu graduée met en évidence la partie la plus chaude de l’image pour identifier rapidement les sources de chaleur.

Dernier produit – la Scion OTM

La dernière version du monoculaire thermique d’extérieur de FLIR est la Scion OTM. Conçue autour du puissant noyau Boson de FLIR, la Scion OTM produit des images thermiques à 9 ou 60 Hz et enregistre des vidéos et des images fixes géolocalisées pour les lire ultérieurement. Son boîtier robuste coté IP67 et ses commandes intuitives permettent de manipuler l’appareil d’une seule main dans des conditions météorologiques difficiles tout en produisant une imagerie thermique fiable même dans les environnements extérieurs les plus difficiles.

Comme toutes les caméras thermiques, les monoculaires thermiques portatifs de FLIR utilisent la chaleur émise plutôt que la lumière pour créer une image. Le détecteur d’imagerie thermique enregistre les différences infimes dans l’émission de chaleur et la caméra d’imagerie thermique traduit ensuite ces renseignements en une image visible. Le fait qu’elle se base sur le contraste thermique au lieu du contraste visible signifie que les caméras thermiques fournissent une vision parfaite même lorsque le camouflage ou l’obscurité rendent la vue normale complètement inutile.

Utile pendant la journée

Non seulement les caméras thermiques de FLIR offrent une vision nocturne inégalée, mais elles s’avèrent également incroyablement utiles pendant la journée. M. Costantini explique : « De nombreuses espèces d’animaux ont évolué pour se fondre dans leur environnement, ce qui les rend difficiles à trouver pour les chasseurs ou les amateurs d’animaux sauvages. » Cependant, « ces animaux camouflés ressortent très clairement sur l’image thermique. »

Les animaux camouflés ou cachés, comme cet ours, deviennent visibles avec le thermique, comme on le voit ici dans les palettes feu (à gauche) et lave (à droite).

M. Costantini a découvert qu’il y a plus d’animaux sauvages dans sa région qu’il ne le pensait. « Comme la plupart des animaux sauvages ont un très bon camouflage, beaucoup d’entre eux ne sont pas détectés si vous utilisez des moyens traditionnels tels que des jumelles ou des systèmes de vision amplifiant la lumière. Comme la plupart des chasseurs et des passionnés de la faune sauvage le savent trop bien, il est presque impossible de suivre ou de tracer les jeunes cerfs – également appelés faons – dans les champs de foin, pour ne citer qu’un exemple. Avec une caméra thermique, cependant, même les animaux les plus camouflés deviennent visibles pour l’observateur. »

D’après son expérience, M. Costantini a pu repérer à peu près tous les animaux à sang chaud avec le monoculaire thermique FLIR qu’il a testé. « Si vous disposez d’un bon point de vue, vous pouvez trouver très rapidement des sources de chaleur dans les prairies. Et nous avons constaté que non seulement les animaux à sang chaud comme les chats et les lapins émettent de la chaleur, mais que les fourmis et les tas d’excréments apparaissent aussi très clairement sur l’image thermique. »

Conçue pour les environnements extérieurs difficiles

Les monoculaires thermiques FLIR comme la Scion OTM sont conçus avec un boîtier conforme à la norme IP67 pour protéger les composants matériels clés dans toutes les conditions météorologiques. Étanche, compact, léger et résistant aux chocs, cet équipement robuste est parfaitement capable de faire face aux environnements extérieurs difficiles. Les commandes intuitives et les menus internes remaniés permettent des réglages rapides de la palette thermique et facilitent l’accès à de nouvelles fonctions telles que le zoom image par image, l’enregistrement vidéo et la fonctionnalité GPS.

L’autonomie de la batterie peut atteindre 4,5 heures d’utilisation continue, prête à capturer toute rencontre avec la faune sauvage grâce à l’enregistrement de vidéos et d’images embarquées, et l’imagerie thermique jusqu’à 60 Hz préserve les détails des objets en mouvement. Le stockage interne et un emplacement pour carte microSD™ intégré offrent suffisamment de mémoire pour les voyages les plus exigeants, et les fonctionnalités Bluetooth® et Wi-Fi supplémentaires permettent un transfert de fichiers simple entre les appareils.

Meilleures pratiques pour les monoculaires thermiques

Les monoculaires thermiques sont conçus pour être faciles à utiliser, mais il y a encore quelques astuces à apprendre. Un bon début est de comprendre la différence entre les différentes palettes thermiques, ce que vous pouvez apprendre dans l’article Votre palette parfaite.

Les monoculaires comme la Scion OTM ont de nombreuses options de palette, y compris noir chaud (à gauche) et blanc chaud (à droite) pour différentes applications et préférences de l’utilisateur.

Il est également bon de connaître les limites de votre outil. M. Costantini pense que, pendant la journée, les chasseurs ou les amateurs d’animaux sauvages devraient toujours porter des jumelles à côté de leur caméra thermique FLIR. « Si vous vous fiez uniquement à une caméra thermique, vous risquez d’avoir de mauvaises surprises. Pour faire simple, les caméras thermiques sont extrêmement utiles pour repérer la faune et même différencier le type d’animal, mais pour déterminer le sexe de l’animal ou son état de santé, il faut toujours des jumelles. »

Pour les chasseurs, la caméra thermique peut également être très utile après le tir. « Souvent, le gibier n’est pas tué immédiatement et il s’éloigne. Il meurt souvent plus tard, mais il est parfois difficile à trouver en raison de son camouflage. J’ai connu une telle situation avec un renard lorsque je testais la caméra thermique. En utilisant la caméra, j’ai pu le trouver en quelques secondes, mort dans le pré voisin. Bien qu’une caméra thermique ne remplacera jamais un bon limier, cette application est certainement intéressante, surtout si vous avez déjà la caméra thermique avec vous de toute façon. »

Un monoculaire thermique ne remplacera peut-être jamais votre ami à quatre pattes préféré, mais il peut être un outil précieux pour repérer la faune dans de nombreuses situations difficiles. Découvrez d’autres optiques thermiques portatives de FLIR.