La caméra thermique FLIR permet aux scientifiques de capturer et d'enregistrer les répartitions et les variations des événements thermiques dans le couvert végétal

La caméra infrarouge FLIR SC645 avec son détecteur 640 x 480 offre une détection aérienne des températures avec une résolution et une productivité élevées au sein de la communauté de la recherche agronomique.

Le nœud de Canberra de la Australian Plant Phenomics Faculty, CSIRO Agriculture & Food à Canberra, propose une solution thermographique aérienne haute résolution pour la mesure rapide de la température du couvert végétal sur le terrain. Les recherches ont montré que la température de la canopée est une excellente méthode pour mesurer le stress subi par les cultures à l'aide des réponses stomatiques, et c'est la raison pour laquelle l'imagerie est en train de devenir une technologie populaire au sein de la communauté de recherche agronomique.

APPF - Recherches thermiques de classe mondiale

Le Dr. Xavier Sirault, chercheur scientifique senior chez CSIRO Agriculture and Food, et directeur du nœud CSIRO de la Australian Plant Phenomics Facility (APPF) explique qu'il existe un certain nombre de centres de recherche dans le monde qui possèdent ou utilisent cette technologie sur des cultures à grande échelle et horticultures (par ex. maïs, riz et raisins). Cependant, pour le moment, aucun d'entre eux n'est parvenu à concrétiser le déploiement de cette technologie à l'échelle.

La technologie infrarouge est essentielle

L'imagerie thermique qui utilise la thermographie aérienne est devenue une technologie établie pour le phénotypage des plantes et pour établir les différences de comportement stomatique. Comme l'explique le Dr. Sirault : « La technologie infrarouge est largement utilisée pour les recherches menées au nœud CSIRO de l'APPF. Elle est appliquée à l'étude des réponses stomatiques dans les cultures et pour le phénotypage des plantes afin d'établir les différences de comportement stomatique, par ex. pour l'étude génétique de la tolérance à la salinité ou à la sécheresse et/ou les caractéristiques d'efficacité de l'utilisation de l'eau. Il poursuit : « Cette technologie est généralement utilisée dans le cadre de services permanents fournis par la National Collaborative Research Infrastructure pour analyser des dizaines de milliers de génotypes dans les populations reproductrices chaque année et définir les variations de température de la canopée (qui remplacent le taux de transpiration). « La température de la canopée est un indicateur important de la façon dont la plante utilise son eau via les réponses stomatiques aux conditions environnementales. La fonctionnalité haute résolution et haut rendement du système d'imagerie thermique HeliPod™ permet de détecter les petites différences de température entre les variétés de plantes ce qui en fait un puissant outil de phénotypage pour les expériences à grande échelle.

Imagerie aérienne

La recherche en agriculture est essentielle pour gérer les changements climatiques et garantir que les réserves de nourriture suivent la croissance de la demande mondiale. « Actuellement, nous analysons plus de 500 000 parcelles par an à l'aide de cette technologie et la demande de la communauté des chercheurs et de l'industrie augmente régulièrement. Certains de nos partenaires industriels ne pourraient pas imaginer effectuer des expériences sans utiliser cette technologie, » explique le Dr. Sirault.

« Sur le long terme, le génome qui contrôle le taux de transpiration des plantes sera établi et cela permettra de développer de nouvelles variétés de culture plus résistantes au changement climatique, » ajoute-t-il.

La plateforme d'imagerie est composée d'un hélipod certifié STC qui peut être monté sur n'importe quel hélicoptère R44. Ce module transporte une charge utile d'imagerie avancée composée d'une caméra infrarouge FLIR SC645 haute résolution et d'une caméra RGB 30 MP avec IMU et GPS entièrement intégrés. Le système d'imagerie est contrôlé par un ordinateur industriel embarqué, qui est équipé d'un écran tactile qui se trouve à l'intérieur du cockpit. Ce service d'imagerie intègre l'outil ChopIt, un pipeline de traitement à haut rendement développé en interne par l'APPF qui offre des données de température de la canopée normalisées et étalonnées parcelle par parcelle.